JSPOスポーツ 2014年7月28日

日本、男子４００リレーで２位
＝世界ジュニア陸上＝

　陸上の世界ジュニア選手権は２６日、米オレゴン州ユージンで行われ、男子４００メートルリレー決勝の日本は川上拓也（中大）、桐生祥秀（東洋大）、小池祐貴（慶大）、森雅治（大東大）で臨み、日本ジュニア記録に０秒０１と迫る３９秒０２をマークして同種目で過去最高の２位に入った。米国が３８秒７０で優勝。
ウイニングランの後、日本の４選手は「金メダルを狙っていたので、正直悔しい」と口をそろえた。男子４００メートルリレーで過去最高の銀。最低限の目標だったメダルは確保したものの、２走の桐生は「一番いい色が欲しかった」と正直に打ち明けた。
　号砲とともに米国が好スタート。日本は１走の川上が遅れて４番手でパス。桐生は「小池に早くバトンを渡すことだけを考えて走った」と言うが、その差はほとんど変わらない。３番手で受けた３走の小池が猛然とジャマイカを抜き、米国とほぼ同時にアンカーへ。４走の森は、米国に必死に食らいつくが徐々に引き離される。それでもジャマイカの追い上げをかわして２位でフィニッシュラインを駆け抜けた。
　「悔しいですけど、スプリント王国のジャマイカには勝ったんで、それはうれしい」と桐生。悔しさとうれしさを胸に納め、ユージンでの戦いを終えた。（写真はAFP＝時事）（2014年07月26日）