JSPOスポーツ 2013年10月21日

レッドソックスがア制覇―米大リーグ

　【ボストン時事】米大リーグのプレーオフは１９日、ボストンでア・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）第６戦が行われ、上原と田沢が所属するレッドソックス（東地区）がタイガース（中地区）を５―２で下し、対戦成績を４勝２敗として６年ぶり１３度目のリーグ制覇を果たした。
　３点リードの九回に救援した上原が１回を１安打無失点に抑えてセーブを記録。リーグ優勝決定シリーズを通算して１勝３セーブとし、同シリーズで日本選手として史上初めて最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。
　田沢は１―２の七回途中に救援し、打者１人を打ち取ってプレーオフ初白星。この裏の攻撃でビクトリノが逆転満塁本塁打を放ち、勝利投手となった。
　レッドソックスは２３日からのワールドシリーズ（７回戦制）で、ナ・リーグを制したカージナルスと頂点を争う。
　上原、堂々のＭＶＰ 　
　本拠地を埋めた４万人近いファンから「ＭＶＰ、ＭＶＰ」の歓声。掛け声に勢いを得るように最後の打者をフォークボールで空振り三振に仕留めると、上原（写真）は捕手と抱き合い、右手人さし指を天に突き上げた。「今の気分は最高としか言いようがない。こんなにできるとは思っていなかった」。抑えのエースとして歓喜の瞬間を導き、言葉に万感がこもった。
　文句なしの最優秀選手受賞だった。６試合中５試合に救援して計６回を無失点に封じ、１勝３セーブ。試合終盤で失点が多かったタイガースとは対照的に、シリーズを通じ好投続きだったレッドソックス救援陣の中心となった。
　１点差で勝った３試合とも最後を締めた。「吐きそうだった。シーズンとは違う緊張感がある。１点差や同点の場面ばかりだったので、しんどかった」と振り返るほど重圧を感じたが、ストライク先行の強気の投球を貫き、見事に役割を果たした。第６戦は３点リードで登板。「２点取られていいや」と最後は余裕のマウンドだった。
　レギュラーシーズンから通算して８１試合目の登板。大車輪の働きに「正直、怖いですね。ちょっと出来過ぎなので」と苦笑いするが、「あともう１回あるので、行ける所まで行く。アクセルを踏みっ放しでやる」とワールドシリーズへ意欲満々。レンジャーズに在籍した２年には出場できなかった頂上決戦に、今度は救援陣の大黒柱として堂々と乗り込む。（2013年10月20日）