JSPOスポーツ 2012年9月18日

山口、２００平世界新＝２分６秒台に迫る
岐阜国体

　第６７回国民体育大会「ぎふ清流国体」の水泳競技は１５日、岐阜市の長良川スイミングプラザなどで行われ、競泳の少年男子Ａ２００メートル平泳ぎで山口観弘（鹿児島・志布志高）が２分７秒０１の世界新記録をマークして優勝した。ダニエル・ジュルタ（ハンガリー）がロンドン五輪で出した従来の記録（２分７秒２８）を０秒２７更新。史上初となる２分６秒台に迫った。
　日本選手が長水路（５０メートル）で世界記録を塗り替えたのは、２００８年北京五輪男子１００メートル平泳ぎの北島康介（日本コカ・コーラ）以来。山口は現時点で、日本勢ただ一人の長水路での世界記録保持者となった。
　昨年１１月以降、定期的に山口を指導している平井伯昌コーチは「日本記録は出るだろうと思っていたが」と驚きの表情を浮かべた。
　平井コーチによると、もともと腕のかきが強く、かつて指導した北島とは「タイプが違う」。以前は腕の力だけで進んでしまう傾向もあったが、今はキックとのバランスも良くなったという。
　加えて、「ペースアップしても泳ぎが崩れず、そのままスピードを上げられる」という特長を持つ。本人が「２分５秒台」を目標に挙げた時には、さすがにたしなめたというが、この日は「そういう限界を設けない方がいいのかもしれない」と認識を改めた様子だ。
　来春から東洋大で山口を指導する予定。来年の世界選手権（バルセロナ）、４年後のリオデジャネイロ五輪に向け「金メダルを取れる材料を示してくれた」と評価した。
　写真は男子２００メートル平泳ぎの世界新記録を樹立したプールの前で「世界新記録証」を手にする山口と日本水泳連盟の佐野和夫会長＝１６日、長良川スイミングプラザ（2012年09月15日）