JSPOスポーツ 2011年9月20日

チェコの名花、２１年ぶり来日
＝東日本大震災の被災地訪問が目的＝

体操のオールドファンには懐かしい「オリンピックの名花」がやってくる。１９６４年東京、６８年メキシコ五輪女子体操の個人総合連覇を含む７個の金メダルに輝いたチェコスロバキア（当時）のベラ・チャスラフスカさん（６９）が世界体操東京大会開催を機に近く来日する。
　チャスラフスカさんの来日は９０年以来２１年ぶり。昨年、在チェコ日本商工会主催の講演会があり、大好きな日本を熱く語ったことで、知人が日本招へいを計画。本人も「１４回目の訪日になるが、今回が最後になるでしょう」と楽しみにしている。
　チャスラフスカさんは６８年、チェコスロバキア（現チェコ）の民主化運動（プラハの春）を支持、「二千語宣言」に署名したためメキシコ五輪参加が危ぶまれ、一時は山の中に隠れて練習したというエピソードの持ち主だ。
　同五輪後も反体制を唱えていたため、不遇の時代を過ごしたが、８９年に共産党体制が崩壊し、大統領顧問、チェコ・オリンピック委員会会長などを務め、同国のスポーツ界発展に寄与してきた。一時病魔に侵されたが、最近になって回復。昨秋には、日本とチェコの友好促進に貢献したとして、日本政府から「旭日中綬章」を授与された。
　東日本大震災の被災地訪問が彼女のたっての願い。プラハでも個人的に義援金を集めているという。今回は仙台市で「被災住民を勇気づけたい」と心待ちにしている。
　（写真は１９６４年１０月、東京五輪女子体操で個人総合金メダルに輝いたベラ・チャスラフスカ選手（チェコ）のゆかの演技）（2011年09月20日）