JSPOスポーツ 2011年8月15日

末綱、前田組は３位―世界バドミントン

　バドミントンの世界選手権第６日は１３日、当地近郊のウェンブリーアリーナで各種目の準決勝が行われ、女子ダブルスで第３シードの末綱聡子、前田美順組（ルネサス）は第１シードの王暁理、于洋組（中国）に０―２（８―２１、１５―２１）で敗れ、決勝進出は成らなかった。
　３位決定戦は行われないため、末綱、前田ペアは２００７年の小椋久美子、潮田玲子組以来となる銅メダルとなった。
　銀メダル以上を狙った「スエマエ」が、粘る前につぶされた。女子ダブルスで日本勢３４年ぶりの決勝進出を狙った末綱、前田組。第１シードの中国ペアに食らいついた場面はあったが、相手の速い展開力とパワーに屈して完敗した。
　第２ゲームで１度はリードした。２―４から５点連取。末綱が後方からレシーブで勝機を探り、前田がネット際から打ち込んだ。過去２戦２敗とやられていた相手を慌てさせた場面。ところがここから攻め急いで、流れを手放した。末綱は「先に仕掛けてしまった。もったいない」と悔やんだ。
　中国ペアは男子並みのスマッシュ速度を持つパワー型。守備に優れた日本の２人だが、拾って返すだけでは優位に立てなかった。末綱は「高めに返したり、コースを狙うレシーブで、前田の強打を生かせるようにしなくては」と言った。中国勢打倒のためには、得意のレシーブの幅を広げる必要がある。
　世界選手権念願の初メダルは、少し苦い味の「銅」。前田は「自分の力をうまく出せなかった」と悔しさを口にした。「借りはこの場で返す」と末綱。１年後のロンドン五輪までに、やるべきことは分かった。（2011年08月13日）