心のつながり大切に　三宅義信さん

笑顔で写真撮影に応じる三宅義信さん＝２０１７年３月２３日、東京都中央区【時事通信社】

　◇無理せず練習、今も現役
　７７歳になっても筋肉質の体つきは変わらない。五輪の重量挙げで金メダル二つを手にした三宅義信さんは、今でも国内外のマスターズ大会に出場している。「現役」であり続けているからこそ元気でいられる。「読書でも映画でも、自分の好きなことをすること。でも体を動かさないと血の巡りが悪くなるからね」と声にも張りがある。

　高校で競技を始め、１９６０年ローマ五輪バンタム級で銀メダル。６４年東京五輪にはフェザー級で臨み、日本選手の金メダル第１号となった。６８年メキシコ五輪でも同級で頂点に立ち、銅メダルだった弟、義行さんとともに表彰台に上がった。

　引退後は自衛隊体育学校の校長などを務め後進を指導していたが、自身は「バーベルなんか全然触っていなかった」。だが、２０１４年にマスターズ大会出場を決意。２０年東京五輪を盛り上げたいとの思いからだった。「（前回の）東京五輪では皆さんに大変お世話になった。何か恩返しをしたかった」。自分が大会に出れば競技の普及にも貢献できると考えた。

東京五輪重量挙げフェザー級で優勝した三宅義信さん＝１９６４年１０月１２日、東京・渋谷公会堂【時事通信社】

　週に２、３回のペースで練習を再開したものの、体は昔のように言うことを聞かない。朝、筋肉痛で起きられないこともしばしばだった。体への負担を減らすため、毎朝１時間ほど風呂に入りストレッチをするようになった。過去に胃がんの手術を３度受けた経験もあり、「あまり重い物を挙げて体を壊せば子どもたちに迷惑が掛かる」。決して無理はせず、練習中も欠かさず脈拍を測る。

　競技を続ける支えは「記録ではなく、心と心のつながり」。年を重ねても元気にスポーツに取り組み、「みんなで楽しく集まる。そこに奥さんや孫が来ることもある」と喜びを感じている。