アイスホッケー

　迫力に満ちた「氷上の格闘技」。１９８８年カルガリー五輪からプロ選手の出場が解禁となったものの、世界最高峰の北米リーグＮＨＬは当初、リーグの日程を最優先。９８年長野五輪から、ＮＨＬのスター選手たちが母国代表として本格参加するようになった。ただ今回はリーグ内の調整がつかず、ＮＨＬは所属選手を派遣しないと決めた。女子は長野五輪から正式種目に採用された。日本女子は２大会連続で出場する。

【ルール】

　同時にプレーできる選手はＧＫ１人を含め１チーム６人まで。選手交代は何度でもできる。試合時間は１ピリオド２０分の３ピリオド制。ピリオド間に１５分の休憩を挟む。女子はボディーチェック（体当たり）禁止。反則を犯した選手は退場を命じられ、ペナルティーボックスに収容されるが、退場時間は反則の度合いによって異なる。

　３ピリオドが終了した段階で同点の場合はサドンデスの延長戦を行う。延長戦ではゴールが決まれば直ちに試合終了となる。延長戦の時間は、１次リーグが５分、準々決勝進出決定戦、準々決勝、準決勝と３位決定戦は１０分、決勝は２０分。延長戦でも決着がつかない場合はゲーム・ウイニング・ショット（ＧＷＳ）で勝負を決める。

【競技場・用具】

　リンクのサイズは６０メートル×３０メートル。パックは硬質ゴム製で直径７．６２センチ、厚さ２．５４センチ、重さ１５６－１７０グラム。高速で飛んでくる硬いパックにさらされるＧＫの防具やスティックは、フィールドプレーヤーのものより大きい。

【競技フォーマット】

▽男子

　１２チームが出場。１次リーグは4チームずつＡ、Ｂ、Ｃの３組に分けて、１回戦総当たりで実施。各組の１位３チームと２位の成績最上位の計４チームが準々決勝へ進出。残り８チームは準々決勝進出決定戦に回り、勝者が準々決勝に進む。敗者4チームは１次リーグ終了時のランキングにより９～１２位となる。

　準々決勝の勝者は準決勝に進み、敗者は１次リーグ終了時ランキングにより５～８位となる。準決勝の勝者は決勝に進み、敗者は３位決定戦に回る。

▽女子

　８チームが出場。１次リーグは世界ランキングにより４チームずつＡ、Ｂの２組に分けて、それぞれ総当たり戦を実施。ランクが上のＡ組の上位２チームは準決勝へ進み、３、４位はＢ組１、２位と準々決勝を戦う。Ｂ組の３、４位は準々決勝の敗者２チームと、５～８位決定予備戦を行う。勝者は５、６位決定戦、敗者は７、８位決定戦へ回る。準決勝の勝者は決勝に進み、敗者2チームは３位決定戦に進む。【時事通信社】