【図解・社会】記録的な少雪の仕組み（2020年1月）

※記事などの内容は2020年1月24日掲載時のものです

　記録的な暖冬の影響で、日本海側を中心に雪が少ない状態が続いている。気象庁の予報では、２月も降雪量は少ない見通しで、大雪に備えていた除雪業者からは「少雪災害だ」との声も漏れる。
　気象庁によると、高温と少雪が続く背景には、「偏西風の蛇行」と「北極振動」がある。日本付近で北にずれた偏西風は、大陸からの寒気の南下を抑制。北極付近に寒気が留まる現象も加わり、冬型の気圧配置が長続きしなかった。
　昨年１１月１日から今月２３日までの累積降雪量は、札幌市が１６２センチで平年比５６％、新潟市は１センチで同１％と極端に少ない。太平洋側では名古屋市で初雪が観測されず、最も遅い観測だった１９０１年１月２１日の記録を更新した。
　雪の少なさに困惑するのは、除雪を担う業者だ。札幌市では２０日にまとまった雪が降ったが、幹線道路への除雪車の出動が例年の４分の１程度にとどまる地域もある。業者は「雪を運び出す作業を１回もしていない。こんなことは経験がない」と驚く。市は、過去の平均出動回数を下回った分の６割を「待機保証金」として業者に支払う方針だ。
　豪雪地である新潟県長岡市も今シーズンはほとんど雪が降っていない。除雪を請け負う会社を経営する近藤正明さん（４１）は「降り過ぎれば災害だが、降らないことも災害。われわれにとっては大打撃」と嘆いた。同市は業者の窮状を踏まえ、これまでシーズン終了後に払っていた「除雪待機料」を一部前倒しして払うことを決定。新潟県も緊急金融支援を実施し、業者の資金繰りを手助けする。
　２０１８年に豪雪に見舞われた福井県。福井地方気象台によると、福井市は今年に入り積雪がなく、山沿いの大野市も例年に比べ積雪量は少ない。大野市で除雪作業を行う建設会社からは「雪を見越して普通の仕事を抑えており、仕事がない」と悲鳴が上がった。