【図解・社会】北海道新幹線の開業区間と最短所要時間（2017年3月）

※記事などの内容は2017年3月25日掲載時のものです

　北海道新幹線（新青森－新函館北斗、約１４９キロ）が２６日、開業１周年を迎える。玄関口の函館市を中心に観光客が増加するなど「新幹線効果」も見られるが、函館以北への波及は限定的。沿線では「１年目は物珍しさで来てくれた」（大森伊佐緒・木古内町長）との声も聞かれ、関係者の試行錯誤は２年目以降も続きそうだ。
　ＪＲ北海道によると、開業から今年２月末までの新幹線の乗客数は約２２０万人。平均乗車率は３３％となり、開業前に予想していた２６％を上回った。１日当たりの平均乗客数は約６５００人で、前年同期の在来線（中小国－木古内）実績に比べ６８％増えた。
　ただ、夏場の乗車率が４０％台で推移したのに対し、１、２月は１９％に低迷。島田修社長は予想を上回った平均乗車率を評価しつつ、「閑散期の対策を積み重ねていく」と強調した。
　沿線は観光客増に沸いている。函館市にある「五稜郭タワー」は、昨年４月～今年２月末の入場者数が前年比約３割増。関東、東北地方からの旅行者が半数を占め、２００６年度以来１０年ぶりに年間１００万人に到達する見込みという。
　新幹線が道内で初めて停車する木古内駅（木古内町）前に昨年１月にオープンした道の駅「みそぎの郷きこない」は、当初予想の３倍以上となる６０万人超を集客。浅利文博センター長は「道南の特産物を集めたことで、多くの人が訪ねてくれた」と話す。今後も「道外へのプロモーションの手綱を緩めず、施設も改善を加えていく」（大森町長）と攻勢を強める考えだ。
　日銀函館支店の副島豊支店長は「函館や周辺への経済効果は間違いなくあった」とみる。当初から課題と指摘されてきた函館から道内各地への観光客誘致に向け、「交通整備や観光資源の魅力向上が必要」と話している。