【図解・社会】もんじゅの使用済み燃料とナトリウム

※記事などの内容は2018年8月30日掲載時のものです

　日本原子力研究開発機構は３０日、廃炉作業中の高速増殖原型炉もんじゅ（福井県敦賀市）で核燃料の取り出し作業を始めた。２０２２年１２月までに冷却材のナトリウムで満たされた原子炉と「炉外燃料貯蔵槽」から計５３０体の核燃料を水のプールへと移す。
　廃炉には３０年が必要で、核燃料の取り出し作業は第１段階に当たる。過去に核燃料を水プールまで移送した実績は２体のみで、作業は難航も予想される。
　もんじゅには、原子炉に３７０体、炉外燃料貯蔵槽に１６０体の核燃料があり、取り出しは貯蔵槽から着手。ナトリウムは水や空気に触れると激しく燃えるため、作業は密閉された空間で機械が自動的に行う。１体ずつ機械でつり上げ、付着したナトリウムを洗浄してからプールに運ぶ。
　１日１体程度の核燃料を取り出す予定で、年内に貯蔵槽内の１００体を移送する計画。原子炉からの取り出しは来年７月からの見込み。ナトリウムのうち、放射能を帯びていない２次系の約７６０トンについても年内の抜き取りを目指す。