【図解・社会】新元素の合成（2016年6月）

※記事などの内容は2016年6月9日掲載時のものです

　１１３番元素「ニホニウム」の合成に成功した理化学研究所の森田浩介グループディレクター（九州大教授兼任）は９日の記者会見で、次の目標として１１９番、１２０番元素の合成を挙げた。森田さんは「１１９番は周期表の新しい『周期』に入り、まったく未知の領域。誰よりも早く見つけたいという猛烈なドキドキ感がある」と意欲を示す。一方で「１１８番までと、１１９番以降の難しさには断絶がある」と述べ、さらなる技術開発の必要性を訴えた。
　元素の化学的な性質は原子核に含まれる陽子の数で決まり、原子番号は陽子数を表している。１１３番のニホニウムはビスマス（原子番号＝陽子数８３）の標的に、加速した亜鉛（３０）のビームを何百兆回も衝突させた結果、ごくわずかな確率で合成された３個を確認した。陽子数は８３足す３０で１１３になる。