【図解・社会】元号に10回以上使われた上位21字（2019年3月）

※記事などの内容は2019年3月30日掲載時のものです

　新しい元号の発表まで秒読み段階に入った。２４８番目の元号は何になるのか。過去に使われた漢字の傾向から、事前に漏れたら差し替えるとされる新元号について探ってみた。
　これまで２４７個ある元号は原則２字から成るが、４字元号も五つあるため、字数は延べ５０４字。ただ、字の種類としては７２しかない。このうち、使われた回数が２９回と最も多い「永」から１０回の「康」と「宝」まで、上位２１字に着目すると、意外な結果が見えてきた。
　２１字が使われた延べ数は３６５字で、全５０４字の７割超に達する。さらに、これらの１字以上が使われた元号を調べると、２２７個と９２％近くを占めることが判明。裏を返せば、使われていない元号はたった２０個しかなく、これら２１字がいかに多用されてきたかが分かる。
　そこで、比較的簡単に調べられる２１字同士を組み合わせた元号をチェックしたところ、既に１３８個が採用されており、同じ漢字同士のものを除くと２８２個がまだ使われていないことが明らかになった。
　このうち、政府が避けるとしている「明治」「大正」「昭和」「平成」のアルファベットと同じ「Ｍ」「Ｔ」「Ｓ」「Ｈ」から始まるものと、２文字目以降でこれまで使われたことがない「天」「康」の組み合わせ、さらに地名と重なるものなどを除外。すると、「嘉徳」「寛安」「文長」「永安」など、過去に選から漏れた回数が多い元号案が浮かび上がってきた。
　落選回数が４０回と最も多い「嘉徳」は元号選定基準の一つ「書きやすい」がネックになるものの、アルファベットは「Ｋ」「Ｂ」「Ｅ」が多く、４月１日に脚光を浴びることがあるかもしれない。