【図解・社会】口永良部島の警戒範囲（2018年8月）

※記事などの内容は2018年8月15日掲載時のものです

　気象庁は１５日、鹿児島県屋久島町・口永良部島の火山活動が高まっているとして、午前１０時半に噴火警報を発表し、噴火警戒レベルを２（火口周辺規制）から４（避難準備）に引き上げた。新岳火口から約３キロ以内は大きな噴石や火砕流に厳重な警戒が必要という。
　町によると、１日現在、１０５人が島内に住んでいる。一部集落の６５歳以上の高齢者は、公民館への避難を開始。他の住民も避難所にすぐに移動できるよう準備を始めた。
　新岳では２０１５年５月２９日に爆発的噴火が発生。噴火警戒レベルが５（避難）とされ、全住民が一時、島外に避難した。同年６月１９日のごく小規模な噴火を最後に噴火は起きておらず、１６年６月にレベル５から３（入山規制）、今年４月に３から２に引き下げていた。
　しかし、８月に入り火山ガスが増え、１５日午前０時ごろから新岳の南西山麓付近の深さ約５キロで火山性地震が増加。地震の規模は最大でマグニチュード１．９と、やや大きかった。震源が１５年の噴火前に起きていた地震と同じ場所のため、今後噴火につながる可能性があるとみられる。
　気象庁の斎藤誠火山課長は記者会見で、１５年の噴火時と比べ、火山ガスの増加からやや大きな地震までの間隔が短いとし、「火山活動の進み具合が速い恐れがある」と警戒を呼び掛けた。