【図解・社会】はやぶさ2の探査計画（2019年7月）

※記事などの内容は2019年7月11日掲載時のものです

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２５日、探査機「はやぶさ２」の小惑星「りゅうぐう」への２回目の着陸・試料採取（タッチダウン）を７月１１日に行うと発表した。着陸目標地点は４月に衝突装置（インパクター）で生成した人工クレーターの中心から約２０メートル離れた地点で、世界初の小惑星の地下物質採取を目指す。
　ＪＡＸＡは４月の人工クレーター生成後、２回目のタッチダウン実施の可否について安全性を慎重に検討。機体の状態や着陸候補地点の地形などを踏まえ、可能と判断した。
　計画では、はやぶさ２は７月１０日から着陸に向けた降下を開始。１１日午前１１時ごろタッチダウンする。人工クレーターの中心からは約２０メートル離れているが、周辺にはクレーター生成時に噴出した深さ１メートルまでの地下物質が堆積しているとみられ、タッチダウンで採取できる可能性が高いという。