【図解・社会】地球と火星の位置関係と大きさの変化（2018年7月）

※記事などの内容は2018年7月31日掲載時のものです

　火星が３１日、地球との中心間が５７５９万キロまで最接近した。「大接近」とも呼ばれる近さで、最接近距離が６０００万キロ以下になるのは２００３年８月２７日以来。
　国立天文台によると、火星の公転周期は６８７日で、約２年２カ月ごとに地球に近づく。楕円（だえん）軌道のため距離は毎回異なり、次に６０００万キロ以下となるのは約１７年後という。
　火星は近づくほど見かけ上大きくなり、４月１日時点と比べ、３１日は直径が約３倍に見える。明るさも増しており、９月上旬までは木星よりも明るく輝く。
　東京都豊島区の高層ビル「サンシャイン６０」では３１日夜、最上階の展望台で観測会が開かれた。午後７時ごろ火星が夜空に現れると、親子連れらは用意された望遠鏡をのぞいて歓声を上げた。
　小学４年の綾部崇伸君（１０）は「虹色っぽい、いろんな色に見えた」。夏休みの宿題のために来たという同級生の黒田賢君（９）も「動いていた」と笑顔を見せた。