【図解・社会】金井宣茂さんの長期滞在（2017年12月）

※記事などの内容は2017年12月17日掲載時のものです

　【バイコヌール（カザフスタン）時事】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で長期滞在に臨む金井宣茂さん（４１）ら日米ロの宇宙飛行士３人が乗ったロシアのソユーズ宇宙船が１７日午後１時２１分（日本時間同４時２１分）、中央アジアのカザフスタン・バイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。約９分後に高度約２００キロの地球周回軌道に入り、打ち上げは成功した。ＩＳＳへのドッキングは日本時間１９日午後の予定で、約半年間滞在する。
　金井さんは海上自衛隊の医師出身で、２００９年に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の宇宙飛行士候補に選抜された。今回が初飛行で、日本人では１２人目。
　宇宙滞在中、ＩＳＳの日本実験棟「きぼう」では約３０の実験が行われる。金井さんはたんぱく質の結晶成長やマウスの飼育実験などのほか、超小型衛星の放出や材料科学の実験なども担当する。
　またヤクルト本社との共同研究で、飲料に含まれる乳酸菌を継続的に摂取し、腸内環境や免疫機能への効果を調べる実験など、自らを被験者とした医学実験に多数参加する。ＩＳＳの医療担当者として、他の飛行士が急病になった場合の措置などにも当たる。
　ソユーズは２０１３年以降、打ち上げ後６時間でＩＳＳに到着する運用を行ってきたが、今回は軌道調整の関係などから、打ち上げ２日後の到着となる。
　金井さんは来年６月３日までＩＳＳに滞在し、ソユーズ宇宙船でカザフスタンの草原地帯に帰還する予定。　

　◇金井飛行士の略歴
　金井　宣茂飛行士（かない・のりしげ）１９７６年東京生まれ。２００２年に防衛医科大を卒業し、外科医、潜水医官として自衛隊大湊病院（青森県）などで勤務。０９年９月、宇宙航空研究開発機構の宇宙飛行士候補に選ばれた。１１年７月、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）搭乗宇宙飛行士に認定。１５年８月にＩＳＳ長期滞在クルーに任命された。