【図解・社会】探査機ロゼッタの彗星衝突計画（2016年9月）

※記事などの内容は2016年9月29日掲載時のものです

　火星と木星の間にある「チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（すいせい）」の観測を続けていた探査機ロゼッタについて、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は３０日夜（日本時間）に衝突させて最後の詳細な観測を行う。
　ロゼッタは２００４年３月に打ち上げられ、１４年８月から同彗星近くで観測を開始。同年１１月には子機フィラエを放出して着陸させ、史上初めて彗星の着陸探査を成功させた。フィラエは正確な着陸位置が不明となっていたが、ロゼッタが今月初めに撮影した画像で発見された。今度は親機自らが降下し、１２年半にわたるミッションを終える。
　計画では、ロゼッタは３０日午前５時５０分以降に高度約１９キロから降下し始め、同日午後７時４０分前後に衝突する予定。電波信号がドイツの管制センターに届くのに時間がかかるため、結果を確認できるのは約４０分後となる。