零式艦上戦闘機　写真特集

　三菱重工業名古屋航空機製作所で組み立てられる十二試艦上戦闘機試作１号機（三菱重工業提供）。十二試艦戦は零式艦上戦闘機の原型機で、試作１号機は１９３９（昭和１４）年３月１７日に完成し、同年４月１日に初飛行した。この写真の正確な撮影日時は不明だが、機体はエンジン部分を除き、ほぼ出来上がっている。後方には組み立て中の十二試艦戦試作２号機の機体も見える。

　十二試艦戦は、主力艦同士の砲撃戦を有利に進めるため、敵の弾着観測機を追い払うことが主な任務と想定されていた。日本海軍は要求仕様として高度４０００メートルで速力２７０ノット（時速５００キロ）、巡航速度で６時間以上滞空できる航続力、強力な２０ミリ機銃の搭載などを挙げ、三菱重工業も持てる技術力をすべて投入し、それを実現した。十二試艦戦は試作機のまま実戦に投入され、その実力を証明すると、４０（昭和１５）年７月に零式艦上戦闘機として制式採用。太平洋戦争の敗戦までに１万機余りが製造され、日本の航空機史上、最大の生産機数を記録した 【時事通信社】