南アの韋駄天 ウェード・ファンニーケルク 写真特集

　世界陸上男子４００メートルで２連覇したウェード・ファンニーケルク（南アフリカ）。記録は４３秒９８＝2017年8月8日、ロンドン【時事通信社】
　ボルト（ジャマイカ）引退後の陸上界を支えるスターとして注目されるファンニーケルクが、まず１冠を達成した。男子４００メートル決勝に臨み、ただ一人４３秒台を出して快勝。タイムこそ自身の持つ世界記録４３秒０３に遠く及ばなかったが、「タイトルを取れて素晴らしい。ファンが楽しんでくれたことを願うよ」とほっとした様子で語った。
　昨年のリオデジャネイロ五輪で、マイケル・ジョンソン（米国）の世界記録を１７年ぶりに更新した２５歳の独壇場だった。スタートから終始先行し、残り１５０メートルで一段とギアアップ。気温が低く「ウオーミングアップに苦労した」と状態は万全ではなかったが、最後の直線まで力強さを示した。
　陸上選手の両親の間に生まれ、飯塚翔太（ミズノ）が優勝した２０１０年世界ジュニア選手権２００メートルで４位。その後成長を続けて世界トップに立ち、ボルトからは「彼が陸上界を引き継ぐだろう」と主役候補に挙げられる。
　リオ五輪後の背中の故障を克服して挑む今大会の目標は、もともと専門だった２００メートルとの２冠。達成すればジョンソン以来２人目になる。「２００はとても楽しみ。あすの準決勝に向け、体の回復がとても大切」と肝に銘じた。