世界の航空母艦　写真特集

ジェラルド・Ｒ・フォード（米）

　米海軍の最新鋭原子力空母で、２０１７年７月に就役した。写真（米海軍提供）は同年４月の試験航行中に米バージニア州ニューポートニューズ沖で撮影された。

　満載排水量１０万１６０５トン、全長３３２．８メートル、船体幅４０．８メートルで、米海軍の現在の主力空母であるニミッツ級とサイズはほとんど変わらない。ただし、原子炉は５０年間燃料交換が必要のない新開発のＡ１Ｂ型を搭載し、発電量はニミッツ級が搭載するＡ４Ｗ型原子炉の約３倍になった。また、リニアモーターを利用して航空機を射出する電磁カタパルト、電気式の着艦制動装置、２周波レーダーなどの新技術を導入した。

　米海軍は、これら新技術によって省力化を図り、一定時間内の出撃回数を増やすなど、空母１艦当たりの戦力を大幅に増大することを目指している。カタパルト、着艦制動装置、レーダーシステムの刷新によって空母運用のノウハウが大きく変わることから、就役後もテストが継続され、戦力化は２０年ごろの見通しだ。２番艦ジョン・Ｆ・ケネディは建造中で２０年に就役、３番艦エンタープライズは１８年に起工、２５年に就役の予定 【時事通信社】