ロシアの軍用機　写真特集

　ロシア空軍の超音速戦略爆撃機ＴＵ１６０。主翼は速度に合わせて角度を変えられる可変式で、最大速度はマッハ２．０５。西側は「ブラックジャック」というコードネームで呼んでいる。
　旧ソ連時代の１９７０年代からツポレフ設計局で開発が始まり、８１年に原型機が初飛行した。８０年代後半から実戦部隊への配備が始まったが、９１年のソ連崩壊で調達がストップし、それまでに製造された４０機程度のうち半数が分離独立したウクライナに残された。超高速で敵地に侵入して核攻撃を行うというＴＵ１６０の戦略思想がソ連崩壊で意義を失った上、運用コストの大きさからウクライナでは持て余され、１０機がロシアに引き渡され、残りは退役した。ロシア空軍では２１世紀になっても１６機程度を実戦部隊に配備しているほか、新規の調達計画も浮上している。ただ、弾道ミサイルの性能が向上している現状では、ＴＵ１６０が戦略兵器として時代遅れなのは明らかで、ロシアは自国の領域内や周辺諸国との局地紛争での活用を目論んでいるようだ。
　全長５４．１メートル、全幅５５．７メートル（主翼展張時）という機体サイズは、現役の実用爆撃機としては世界最大。アフターバナー付きのターボジェットエンジン「クズネツォフＮＫ３２１」を４基を搭載し、マッハ０．９の亜音速で巡航する。戦闘行動半径は約２０００キロと戦略爆撃機としてはいささか物足りないとは言え、兵器搭載能力は最大４０トンもあり、米軍のＢ５２（約２７トン）、Ｂ１（約３４トン）をしのぐ。通常爆弾のほか、巡航ミサイルなど搭載兵器は多彩で、核武装も可能（2005年08月16日） 【ＡＦＰ＝時事】