今年の出来事２０１０ 写真特集

　　　　　　　　　　　「はやぶさ」帰還、奇跡の砂も （６月）

　　宇宙航空研究開発機構は６月１３日に、探査機「はやぶさ」から小惑星「イトカワ」の砂が入っている可能性のある耐熱カプセルを分離。カプセルはオーストラリア南部の砂漠に落下した。「はやぶさ」本体は燃え尽き、７年の長旅が終了した。
　同機構は１１月１６日、カプセルに入っていた微粒子約１５００個を調べた結果、ほぼすべてをイトカワの砂粒と確認した。小惑星の砂粒回収は世界初の快挙。約４６億年前に誕生した太陽系や地球の形成過程、生命の起源の解明に役立つものと期待される。
　　写真は、オーストラリア南部の砂漠に落下した小惑星探査機「はやぶさ」のカプセルを回収する様子［宇宙航空研究開発機構提供］
　【写真特集】小惑星探査機「はやぶさ」　（2010年06月14日） 【時事通信社】