日本の陸軍機　写真特集

一式戦闘機「隼」

　１９３７（昭和１２）年に、日本陸軍が中島飛行機に開発を命じた単座戦闘機で、試作発注時の名称は「キ４３」。陸軍の要求仕様は最大速力が時速５００キロ、高度５０００メートルまでの上昇時間が５分以内、航続力は半径８００キロ以上に加え、「九七式戦闘機と同等の運動性」という条件が付いていた。九七式戦闘機は、同じ中島飛行機が開発し、同年に制式化さればかりの単座単葉機で、極めて高い運動性を備えており、当時の技術力では陸軍の求める速力や上昇力と九七式戦闘機並みの運動性を兼ね備えることは至難の業だった。
　翌３８（昭和１３）年の年末には、離昇出力９９０馬力の「ハ２５」エンジンを搭載した試作１号機が完成したが、速力、上昇力は要求仕様を下回り、運動性もいま一つという出来に終わってしまった。陸軍もこの性能には不満で、増加試作機の製造は命じたものの、制式採用には消極的だった。ところが、４０（昭和１５）年に太平洋戦争の開戦機運が高まると、主力だった九七式戦闘機の航続距離が６００キロ程度しかなく、広大な太平洋地域の戦闘には役に立たないことが発覚。テスト中のキ４３は、増加タンクを装備すれば２０００キロを超える航続性能が実現できたことから、４１（昭和１６）年４月、急きょ一式戦闘機として制式化された。機体のサイズは、全長８．９メートル、全幅１１．４メートルで、海軍の零式艦上戦闘機とほぼ同じだった。写真は、４５（昭和２０）年の沖縄戦で、米軍にほぼ無傷で捕獲された一式戦闘機２型改（沖縄県公文書館提供） 【時事通信社】