走れ「雨宮２１号」～日本唯一の森林鉄道ＳＬ～　写真特集

　北海道遠軽（えんがる）町丸瀬布（まるせっぷ）の「森林公園いこいの森」で、灰色の煙と白い蒸気を吐きながら、２キロの周回コースを走る蒸気機関車「雨宮２１号」。動く状態で保存されている日本唯一の森林鉄道ＳＬで、いこいの森を訪れる観光客を３０年にわたり楽しませている。
　雨宮２１号は、かつて木材の運搬に活躍したが、ディーゼル機関車などに取って代わられ、１９５８年に運行を終了、森林鉄道も廃止された。地域の宝として大切に保存され、その後地元住民の強い要望を受けて旧丸瀬布町が復活させた。２００４年に北海道遺産に選定され、０９年には経済産業省の近代化産業遺産に認定された。ＪＲ北海道の準鉄道記念物にも指定されている。その名は東京の雨宮製作所で造られたことに由来する。
　客車には窓がなく屋根だけのオープンタイプもあり、天候や混雑具合などを考慮して編成を決める。運行期間は、いこいの森開園期間（４月下旬～１０月中旬）中の土･日・祝日（夏休み期間は毎日運行）。
　写真は、ホームで出発を待つ雨宮２１号（2013年08月03日） 【時事通信社】