アメリカ空軍　写真特集

Ｆ１５Ｃイーグル

　カナダ上空を飛行する第１４４戦闘航空団のＦ１５Ｃイーグル戦闘機（写真は米空軍提供）。第１４４戦闘航空団はカリフォルニア州の州兵航空隊に所属、平時は州知事の指揮下にあるというのが建前だが、実態は合衆国空軍の１部隊として活用されている。この写真は、カナダ軍と米軍の合同演習で撮影された。

　Ｆ１５戦闘機は、Ｆ４ファントムＩＩ戦闘機の後継となる制空戦闘機として１９６０年代末に開発が始まった。米空軍は開発に当たり、視程外戦闘能力（パイロットの肉眼では見えない遠方のターゲットをレーダーと誘導ミサイルで攻撃できること）を持つ長距離迎撃機でありながら、格闘戦でも敵機をねじ伏せることができる高い運動性を発揮することを要求仕様に掲げた。これに応じたマクドネルダグラス、ノースアメリカン・ロックウェル、フェアチャイルド・リパブリックの３社案から、マクドネルダグラスのプランがＦ１５として採用された。初号機は７２年７月に初飛行し、初期量産型のＦ１５Ａ（単座）とＦ１５Ｂ（復座）は７６年１月から実戦部隊への配備が始まった。７９年からは、改良型のＦ１５Ｃ（単座）、Ｆ１５Ｄ（復座）に生産が移行した。Ａ／Ｂ型と外見上の変化はないが、Ｃ／Ｄ型は機体構造が強化され、荷重９Ｇまでの高機動飛行が可能になった。また、デジタル式エンジン制御システムを導入するとともに、機内に搭載する燃料タンクの容量も増加、戦闘行動半径が拡大した。なお、米空軍のＦ１５Ａ／Ｂ型は２００９年までに全機が退役している。

　Ｆ１５Ｃは、全長１９．５メートル、全幅１３．１メートルで、プラット＆ホイットニーＦ１００ＰＷ２２０ターボファンエンジン２基を搭載、最大速力はカタログスペックでマッハ２．４（時速約２９４０キロ）とされる。米空軍向けのＦ１５Ｃは４０９機が製造された。２０ミリ機関砲を固定武装として備えるほか、ミサイルなどの機外兵装を最大１０．７トン搭載できる。写真の機体は、両翼下に６１０ガロン（２３０９リットル）の増加燃料タンクをつるし、右翼増加タンクのパイロンにレール式ランチャーを取り付けてＡＩＭ１２０Ｃ中距離空対空ミサイルを１基、左翼増加タンクのパイロンにはＡＩＭ１２０ＣとＡＩＭ９Ｘ短距離空対空ミサイルを各１基搭載している。主翼の付け根で光っているのはアンチコリジョンライト（衝突防止灯）で、接近した味方機に自己位置を知らせるため赤く点滅する（2015年10月22日） 【時事通信社】