米中首脳、「緊張緩和」を演出　対立先送りもくすぶる火種―外交・経済、難題対処を優先

　バイデン米大統領と中国の習近平国家主席は１年ぶりの会談で、偶発的衝突の回避を図る軍高官の対話再開にこぎ着けた。だが、台湾問題などの懸案で大きな進展はなく、対立の火種は残る。一時的な「緊張緩和」を演出した両首脳からは、自国が抱える難題への対処を優先させたい思惑が透けて見える。
　◇「厚遇」の再会談
　バイデン政権下で２度目となった米中首脳会談は、各国の首脳や政府高官が続々と集まるアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）首脳会議の開催地サンフランシスコではなく、その中心部から南に約４０キロ離れ、自然に囲まれた歴史ある邸宅を舞台に行われた。
　バイデン、習両氏は少人数でのワーキングランチを終えた後、広大な庭園を眺めながら２人で散策した。記者団から会談の様子を聞かれたバイデン氏は、両手の親指を立てて「上々だ」と返し、習氏も片手を上げて親密さを演出。習氏が会談場を後にする際も、２人は笑顔で別れのあいさつを交わした。
　ロシアのウクライナ侵攻に加え、イスラエルとイスラム組織ハマスの衝突勃発に伴い、バイデン政権は二つの危機への同時対処を迫られている。再選を目指す米大統領選まで１年を切り、対中関係がさらに悪化して「３正面」に対処する事態は避けたいのが本音。習氏の「厚遇」には、少しでも緊張緩和を図りたいバイデン氏の「焦り」が見え隠れする。