ハーフ団、百戦錬磨の味　ポラードとデクラーク―ラグビーＷ杯・村田亙の視点

　南アフリカはハーフ団のポラードとデクラークが百戦錬磨の味を出した。最終的にはプレースキックの差。ポラードのキックで勝ったと言っても過言ではない。デクラークは、負けたくないという闘志満々のプレーをしていた。

南ア、最多４度目の世界一　ＮＺ破り連覇―ラグビーＷ杯

　ニュージーランド（ＮＺ）に退場者が出て、すぐに勝負が決まるかと思ったが、ＮＺのスキルフルなプレーで試合は拮抗（きっこう）した。後半１０分の敵陣中央のペナルティーはＰＧを狙い、３点差にして重圧をかけるべきだった。相手に一時退場者が出て、お互いが１４人の時間帯だったからかもしれないが、結果的にはトライを狙って得点できなかった。後半１９分の左からのゴール（失敗）はトップレベルの選手であれば８割くらいは決める位置だが、コルビのキックチェイスもあってか、モウンガは蹴り急いだ感じに見えた。逆転できるキックを２度、外したことが最終的に響いた。
　やはりトーナメントになると守備が大事。自陣で反則をしたら３点を失う。敵陣でプレーすることを一番意識していたのが南アフリカだった。自陣から無理な攻撃はせず、コンテストキックか、相手の陣地に蹴り出すかをしていた。敵陣で得意のディフェンスをやっていれば負けることはない。
　最後まで、すごい試合を見られて感動した。今大会はカードが出ることが多かったが、それに対応できるチームが最後まで残っていた。３位のイングランドは１次リーグのアルゼンチン戦で、１４人になってもキックだけで勝った。臨機応変にできるのが世界。日本はそこで差がある。やはり強い相手との試合経験を積むしかないのだろう。　

　
　◇村田亙氏の略歴
　村田亙（むらた・わたる）東福岡高から専大を経て、９０年に東芝府中（現ＢＬ東京）入り。攻撃的なＳＨとして、９６年度からの日本選手権３連覇などに貢献した。９９年に日本人初のプロ選手としてフランスリーグのバイヨンヌ（当時２部）と契約し、２シーズン在籍。帰国後はヤマハ（現静岡）で４０歳まで現役を続けた。日本代表４１キャップで、Ｗ杯には９１、９５、９９年に３大会連続で出場。現役引退後は７人制男子日本代表監督、専大監督を歴任した。５５歳。福岡市出身。