諦めず、感動させる試合　日本、総合力の差で敗戦―ラグビーＷ杯・村田亙の視点

　いい試合だった。最後まで諦めずにやってくれた。勝てるチャンスは十分にあった。負けたのは、アルゼンチンに力があったということ。日本とは総合力に差があった。

日本、課題のラスト２０分　リーチ「世界のでっかい壁」―ラグビーＷ杯

　アルゼンチンも４戦目で少し疲労が見えた。太陽の位置も影響してハイパントを落球するなど、予想以上にミスをしていた。前半はＰＧ、ゴールキックも失敗。だから１点差で折り返せた。
　後半はトライを取った後のキックオフのミスが痛かった。一発で相手のトライにつながっていた。キックオフできちんとボールを取っていれば、ハーフウエーライン付近まで戻せたはず。もったいなかった。
　それでも日本はよく最後まで食らい付いていった。間違いなく、戦前の予想よりはいい戦いをした。ＳＨ斎藤がしっかりボールをさばき続けた。健闘できたのはスクラムも要因。チームの士気を上げた。トライの取り合いではなく、（プレース）キックの差の戦いになれば、もっと勝機はあったかなと思う。
　４試合を通じて、印象に残った選手は松田とレメキ。自分がやるべき仕事をしっかりとやっていた。リーチは攻守に輝き続け、今回のＷ杯が一番、ベストプレーができたのではないか。Ａ・ファカタバという新戦力も出てきた。
　日本はチームが熟して、感動させる試合はしてくれた。ただ、まだ強豪とは差がある。フランスなどは、４年後を見据えて２０歳前後の選手を代表に選んだりしている。日本もそういうことをしなければ、次につながっていかない。
　

　◇村田亙氏の略歴
　村田亙（むらた・わたる）東福岡高から専大を経て、９０年に東芝府中（現ＢＬ東京）入り。攻撃的なＳＨとして、９６年度からの日本選手権３連覇などに貢献した。９９年に日本人初のプロ選手としてフランスリーグのバイヨンヌ（当時２部）と契約し、２シーズン在籍。帰国後はヤマハ（現静岡）で４０歳まで現役を続けた。日本代表４１キャップで、Ｗ杯には９１、９５、９９年に３大会連続で出場。現役引退後は７人制男子日本代表監督、専大監督を歴任した。５５歳。福岡市出身。