１４座制覇へあと一つ　写真家の石川直樹さん

　フィルムカメラを手に、８０００メートル峰を登頂してきた写真家の石川直樹さん（４６）＝東京都出身＝の挑戦が、佳境を迎えている。世界で標高８０００メートルを超えるヒマラヤ山脈の１４座のうち、既に１３座の頂上を極めた。残るはあと一つだ。
　石川さんは９月中旬、残り２座を登るため中国チベット自治区に向けて出国。現地からの情報によると今月２日に１３座目のチョーオユー（８２０１メートル）に登頂した。この後、最後のシシャパンマ（８０２７メートル）に挑み、今月中に１４座制覇を目指す。
　全ての登頂達成者は世界でも数少ない中、石川さんはフィルムカメラを携えて挑戦している。「麓から頂上まで撮影していく写真家は他にいなかったので、じゃあ自分がやろうと思った」。山の美しさが際立つ写真ばかりではなく、山の麓に暮らす人々の暮らしや文化にも着目して撮影してきた。
　高校生のときからインドやネパールを旅し、２０歳で米アラスカ州の北米大陸最高峰デナリ（６１９０メートル）に登った。「山登りも旅」と未知の世界に魅力を感じ、当時世界最年少の２３歳で世界最高峰エベレスト（８８４８メートル）を登頂。直後は疲労困憊（こんぱい）に見舞われ、「もう全部使い果たしてゼロになって、生まれ変わるように感じた」と振り返った。
　８０００メートル峰でしか味わえない新鮮な感覚に刺激を受け、それから何度もヒマラヤ山脈に通うようになった。普段は人が立ち入らない山の「デスゾーン」でも撮影。「１枚でも多くの写真を残しておくのが一番のモチベーション」と語る。
　写真家としての使命感と好奇心を胸に、挑戦に向けて歩を進める。　（時事）