藤浪のオリオールズ、躍進なるか　前田、菊池もプレーオフへ―米大リーグ

　【ニューヨーク時事】米大リーグのプレーオフは３日（日本時間４日）に、３試合制のワイルドカード（ＷＣ）シリーズで幕を開ける。ア・リーグは前田のツインズ（中地区１位）と菊池のブルージェイズ（東地区３位）がＷＣシリーズで対決。東地区を制しアの第１シードとなった藤浪のオリオールズは７日からの地区シリーズに登場する。
　ツインズはグレイら先発陣が安定し、救援に回るとみられる前田も経験が豊富。チームはプレーオフ１８連敗中で、ビシェットら好打者がそろうブルージェイズ打線を少ない失点で抑えられるかがカギを握る。出場すれば初のプレーオフ登板となる菊池は「中継ぎでも先発でも、こだわりはない。悔いの残らないように全力で投げる」と意気込む。勝ったチームが、ワールドシリーズ連覇を目指すアストロズ（西地区１位）と地区シリーズで顔を合わせる。
　レギュラーシーズンで１０１勝を挙げたオリオールズは、レイズ（東地区２位）―レンジャーズ（西地区２位）の勝者と地区シリーズで対戦。若手に勢いがあり、４０年ぶりのワールドシリーズ制覇を見据える。投手陣は抑えのバウティスタ不在が不安材料で、藤浪も救援の一角として出場メンバー入りを狙う。
　ナ・リーグは３０球団最高勝率のブレーブス（東地区１位）と、１１年連続進出のドジャース（西地区１位）の戦力が充実。リーグ１位の防御率を誇るブルワーズ（中地区１位）、昨季のナを制したフィリーズ（東地区２位）も手ごわい存在になりそうだ。