日本、まさかの敗戦　痛い取りこぼし―バレー男子五輪予選

　日本は最初の２セットを順調に連取したが、そこから暗転した。先発の平均身長１９９センチと高さを生かしたエジプトに強打やブロックアウトを狙われ、流れが変わった。
　第３セットは大事な場面でのサーブミスも多く、得点を伸ばせなかった。フィンランドに辛くも勝った初戦と同じ展開でフルセットに持ち込まれると、勢いを取り戻せず逆転負け。ブロックを固めても強引にブロックアウトにするエジプトの強気なプレーもあり、主将でエースの石川は「相手の駆け引きがうまかった」と認めた。
　敗戦の中で、石川の復調は明るい材料だったといえる。苦しんだ終盤にも得点を重ね、チーム最多タイの２４点をマーク。それでも及ばなかった。
　二つの五輪枠を懸けた戦いに簡単な試合はないとはいえ、大会序盤で格下相手に取りこぼしたのは痛い。ブラン監督は「この大事なところでなぜパフォーマンスが出ないのかを話し合いながら探りたい」と話した。突破口を見いだせるのか。