なお残る試合間隔の不公平　日本は恵まれた日程―ラグビーＷ杯

　【トゥールーズ（フランス）時事】ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会で、各チームの試合間隔の違いが注目されている。１次リーグＤ組の日本は９月２８日にサモアに勝利。この試合を日本が前戦から中１０日で迎えたのに対し、サモアは中５日。ナンバー８の姫野（トヨタ）は「サモアはかなり疲れている状態でやっていた。後半は体力的に優位に立っていた部分もあった」と明かした。

【試合日程・出場国・開催地】ラグビーワールドカップ2023

　Ｗ杯は２００３年大会から出場２０チームを４組に分け、１次リーグを各組５チームで争う形式になった。奇数チームによるリーグ戦では、平等な日程を組むことは難しい。これまでは商業的な見地から強豪チームが優遇され、長い休養が与えられるケースが多かった。１５年大会では日本が初戦で優勝候補の南アフリカから歴史的勝利を挙げた後、中３日で迎えたスコットランド戦に完敗した。スコットランドは初戦だった。
　改善を求める声に応え、フランス大会では全２０チームに中５日以上の試合間隔が設けられた。日本は中６～１０日で、自国開催だった前回大会に続いて恵まれた日程となっている。一方でサモアはチリとの初戦からアルゼンチンとの第２戦まで中５日、日本との第３戦も中５日で臨み、いずれも敗れた。日程の不公平はどうしても残る。
　英紙タイムズ（電子版）は、次回２７年オーストラリア大会から２４チームに増える可能性があると報じた。１次リーグが６組各４チームに変更されれば、長年の課題は解消されるかもしれない。