サモア戦へ「勝つしかない」　日本のＡ・ファカタバ―ラグビーＷ杯

　【トゥールーズ（フランス）時事】ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会１次リーグＤ組の日本は２６日、２日後に控えたサモア戦の出場登録メンバー２３人を発表し、ロックのＡ・ファカタバ（ＢＲ東京）が３試合連続で先発に名を連ねた。

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　日本は１７日にイングランドに敗れ、１勝１敗。後半途中までは競った展開だっただけに、試合後は落ち込んでいる選手も多かったという。Ａ・ファカタバは「がっかりしたが、これを乗り越えるにはサモアに勝つしかない」と誓う。
　トンガ出身。ニュージーランド留学を経て大東大に進み、リコー（現ＢＲ東京）に入った。身長１９５センチ、体重１１８キロの体格を生かした突破力が武器。Ｗ杯メンバーを争う合宿への参加が決まった際には「日本には８年いて、ホームと言える場所。だからこそ日本代表に入りたい」と強い意欲を示していた。
　Ｗ杯前の国内での実戦５試合で評価を高めたが、左足を痛めて１度は代表から落選。それでもジョセフ・ヘッドコーチの信頼は厚く、回復してプレーのめどが立つと代表に呼び戻された。「日本が僕のことを誇りに思ってくれるようなプレーをしたい」。チリとの初戦は２トライを決めて勝利に貢献。イングランド戦では快足を飛ばして相手ＷＴＢに追い付き、タックルを決めた。負けられないサモア戦でも、攻守にわたる活躍が期待される。