強さ見せつけた阪神　最後まで気を抜かず―プロ野球

　阪神は最後まで気を抜かない。抑えるべき人が抑え、打つべき人が打つ。ペナントレースを制した後でも、岡田監督が旗印としてきた「普通の野球」を貫き、８４個目の白星をつかんだ。
　先発の西勇は７回無失点。六回２死まで安打を許さないほぼ完璧な内容だった。低めに集める制球力は抜群で、内外に投げ分けるベテランらしい投球術。岡田監督も「打たれそうになかった」と、手放しで褒めた。
　得点は、ここまで全試合に４番で先発している大山の四回の２ラン。状態が上がらない試合が続いたが、一振りで勝利を大きく引き寄せた。「結果的にホームランになったが、まだまだかなと思っている」。主砲は気を引き締めた。
　２位以下に大差を付けて、これ以上ない強さを見せつけたシーズン。これからどれだけ勝っても順位が変わることはないが、１４３試合全てに意味がある。「無駄にしないようにと思ってやっている」と大山。次に８５個目の白星、そして日本一へ向かう。