万波、逆方向へ先頭打者弾　初の本塁打王へ、２５号―プロ野球・日本ハム

　初の本塁打王に向け、若き主砲が奮闘している。日本ハムの万波が一回にリーグトップに並ぶ２５号ソロ。パ・リーグの強打者が上位に並ぶタイトル争いで、負けじと食らい付いている。
　外角に逃げていく変化球を強振した。鋭い打球は低い弾道でぐんぐん伸び、逆方向の右翼へ突き刺さった。タイトルを望むファンからの歓声を受け、ダイヤモンドを一周。今月２本目となった先頭打者本塁打に、「最高です」と声が弾んだ。
　この日の一発で、９月後半は５本目。１６日には、同一試合ではプロ野球２人目となる先頭打者本塁打とサヨナラ本塁打を放った。「今後に向けて弾みになるんじゃないか」と話していた通り、この離れ業をきっかけに調子は確実に上がっている。
　打撃フォームの改良にとどまらず、試合前の練習や食事などでさまざまな取り組みを始めた５年目の今季。努力が実を結び、成果となって表れている。