闘志燃やす万能レメキ　代表候補から生き残り―ラグビーＷ杯

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会で、日本の経験豊かな万能バックスが２大会連続の８強入りへ闘志を燃やしている。イングランドとの１次リーグＤ組第２戦で、負傷者の穴を埋めて途中出場したレメキ（東葛）。２８日（日本時間２９日）のサモア戦に向け「倒さないとね」と意気込む。
　大会前の６試合はメンバー外だったが、チリとの初戦で途中出場。イングランド戦でも控えに名を連ね「準備はできていた」。前半７分、ＦＢマシレワに代わって急きょグラウンドへ。キックを何度も繰り出す相手の思惑を「全部予想していた」と冷静に処理し続けた。走り回っても「きつい練習をやって、こういう試合をするのは楽しい」。３４歳ながら、体力勝負も望むところだった。
　ニュージーランド出身。日本のチームを渡り歩き、２０１６年に初キャップを獲得した。前回Ｗ杯は４試合に出場。年齢も重ね、今大会の出場は「さすがに終わり」と諦めかけていた。しかし、スピード自慢のＷＴＢでありながら、リーグワンではＳＯとしても出場するなど複数ポジションをこなせる器用さが評価された。「（リーグワンで）いいパフォーマンスを毎週出せば、また呼ばれるかも」と挑戦する気持ちがよみがえった。
　大会直前までの位置付けは代表候補だった。６月からの強化合宿では首脳陣から「（参加は）最初の３日間だけ」と言われた中で生き残り、Ｗ杯メンバーに滑り込んだ。チャンスを与えてくれたジョセフ・ヘッドコーチはＷ杯後に退任する。「最後は笑顔で終わりたい。（目標は）４強以上」。強い決意を胸に刻んでいる。（トゥールーズ時事）