フランス、アイルランド順調　フィジーが台風の目に―ラグビーＷ杯

　【トゥールーズ（フランス）時事】ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会は２４日、１次リーグ４０試合のうち２４試合を消化し、前半戦は優勝候補のフランスとアイルランドが評判通りの実力を示した。大きな番狂わせはないが、フィジーが優勝２度のオーストラリアを撃破して台風の目となっている。

【試合日程・出場国・開催地】ラグビーワールドカップ2023 フランス大会

　Ａ組のフランスは開幕戦で過去３度の優勝を誇るニュージーランドに快勝。後半、着実に点差を広げる展開に開催国の勢いを感じさせた。「今後のためにもこの試合が重要だった」とガルティエ監督。主将のＳＨデュポンが顔を骨折するアクシデントはあったものの、順調に３連勝とした。
　Ｂ組では、連覇を狙う南アフリカと世界ランキング１位のアイルランドが２３日に２連勝同士の対決。強力なフィジカルをぶつけ合うハイレベルな接戦の末、アイルランドに軍配が上がった。
　Ｃ組はフィジーの健闘が光る。ウェールズとは熱戦の末に敗れたが、豪州から６９年ぶりに白星を挙げた。主将のＣＴＢナヤザレブは試合後、「われわれは歴史をつくった。仲間とチームを誇りに思う」と喜びをかみしめた。豪州はウェールズにも敗れ、１０度目のＷ杯で初の１次リーグ敗退が濃厚となっている。
　Ｄ組のイングランドは大会前の低評価を覆しつつある。アルゼンチンとの初戦は退場者が出て１４人でほとんどの時間を戦い、ノートライながらＳＯフォードがＰＧ、ＤＧで得点を重ねての勝利。これで勢いに乗り、日本とチリにも危なげなく勝った。
　これまでイエローカードもレッドカードも出なかった試合は６試合だけ。危険なタックルなどの反則は厳しく取られる傾向にある。プレーの規律を守り、退場者を出さないことが１次リーグ突破へのカギを握る。