若田光一さん、母校に凱旋　埼玉県〔地域〕

　今年３月に５回目の宇宙飛行から帰還した若田光一さん（６０）が、母校の県立浦和高校に約５年ぶりに凱旋（がいせん）し、報告会を開いた。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）での生活を映像とともに紹介し、全校生徒約１０００人に「明確な目標と情熱を持つことが大事」とエールを送った。

「ＩＳＳ、輝いて見えた」　帰還の若田さん会見

　若田さんは今回の滞在を「青い地球を見ながら船外活動を楽しむことができた」と回想。高校時代の野球道具を使い、無重力状態で自らボールを投げて、打って、キャッチするという三役を一人でこなす様子を撮影した映像を流しつつ「宇宙では誰でも『三刀流』になれる」と語り、会場内を沸かせた。
　若田さんや宇宙に憧れているという同校３年の石井直道くんは「大学で宇宙工学を学びたい。モチベーションが上がった」と興奮冷めやらぬ様子だった。