逆境で頼れるチームの顔　坂本、攻守で希望つなぐ―プロ野球・巨人

　逆境で頼りになってこそ、チームの顔。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に希望をつなぐため、巨人の坂本が２発を含む３安打５打点と躍動した。１０００打点突破のおまけも付いたが、「通算の記録より１年１年が勝負。そこは何も思わない」。冷静な３４歳は、心も不動だ。

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　守備からリズムに乗った。四回１死一、二塁から三ゴロを捕球。判断良く三塁を踏んで一塁へ送球し、併殺を完成させた。すると１点リードの五回１死三塁から甘い直球を左翼席へ運ぶ２ラン。「好機にいい打撃ができたのはうれしい」。九回には３ランを放ち、勝負強さを見せつけた。
　原監督は「ひたむきさは新人時代から変わらない」と話す。不振や故障、遊撃手から三塁手への転向があっても、しっかり適応。切り返しを伴うダッシュではチーム最速タイムをたたき出すなど、俊敏性に衰えはない。「怠らずに準備してきた自負がある」。日々の積み重ねが、守備を支えている。
　３安打以上の猛打賞は１８４度。歴代３位の長嶋茂雄まで、あと２に迫った。正念場となる３連戦の初戦に勝利し、「残り試合も少ない。こういう一本が打てるようにしたい」。昨年喫したＢクラスの屈辱を拭うには、坂本の力が不可欠だ。