感じたトップの壁と自信　日本、試される底力―バレーボール五輪女子予選

　世界ランク１位の壁は高く、この一戦でパリ五輪の切符は決められなかった。日本は高さとパワーで勝る強豪トルコに押し切られ、初黒星を喫した。
　今年のネーションズリーグでフルセットの末に破った際は、バルガスが不在。強力な相手エースの働きを序盤は封じた。立ち上がりでいきなりブロックを決めるなど勢いに乗せない。「試合の入りを口酸っぱく言ってきた」という真鍋監督の狙い通り、序盤で突き放して第１セットを取った。だが、第２セットは終盤にサーブレシーブの乱れが響いて失う。第３セット以降は調子を取り戻したバルガスを中心に攻められ、力の差を見せつけられた。
　敗れはしたものの、随所に光る部分はあった。サーブで崩して強打を封じ、ブロックでも世界トップの攻撃陣に渡り合えた。第３セット途中で入った石川も一度は流れを引き戻す活躍。「すごく自信になった。この５戦と比べてもきょうが一番良かった」とセッター関の表情も明るい。
　全ては最後のブラジル戦に託された。敗戦の中で得た課題と収穫をどう生かすのか。主将の古賀は「もう勝つしかないので、しっかり勝ち切りたい」。底力が試される。