原点は６年前の敗戦　藤波、強さの背景は―世界レスリング

　【ベオグラード時事】来年のパリ五輪予選を兼ねるレスリングの世界選手権女子５３キロ級で、藤波朱理（日体大）が２年ぶり２度目の優勝を果たした。試合後は誇らしげに日の丸を掲げてマットを周回。「世界選手権（金メダル）でこんなに最高なのに、もし五輪でウイニングランができたらどんな気分なんだろう」。来年の大舞台へ早くも胸を躍らせた。

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　藤波を語る上で欠かせないのが連勝記録。公式戦で最後に負けたのは、中学時代の２０１７年６月までさかのぼる。全国中学生選手権決勝で１学年上の選手に負けた悔しさから「もう弱音を吐かない」と決心。現在も指導を受ける父の俊一さんとの二人三脚で連勝が始まった。
　本人は数字自体には関心を示さないものの、「負けたらどうしようという不安はある」と本音を漏らす。「マットに上がる時に不安要素をなくすため、日々練習をする。その繰り返し」。正攻法で恐怖心を振り払っている。
　６月に五輪３連覇の吉田沙保里が持つ１１９連勝を抜いた。世界選手権の優勝で記録が１２７に伸びても「自分はまだまだ弱い。さらに強くなりたいという思いが増した」。尽きぬ向上心とたゆまぬ努力が、強さの原動力になっている。