自信取り戻したい本多　杭州で好タイムを―競泳・アジアの頂へ（４）完

　競泳男子の本多灯（イトマン東京）は試練に直面している。「今年が五輪じゃなくてよかった」と言うほど。ここまでは思うような結果を残すことができていない。
　７月の世界選手権福岡大会が象徴的だった。自身最初の種目となった４００メートル個人メドレー予選で１４位に終わり、昨年は果たせた決勝進出を逃した。
　「勢いでいけた部分があった」という前回とは違い、重圧を感じて本来の泳ぎを披露できず、「不安になったり、怖くなったりした」。その後に本職の２００メートルバタフライで銅メダルをもぎ取ったのは、せめてもの意地だった。
　２００メートルバタフライでは、２年前の東京五輪は大会初出場で銀メダル。昨年は世界選手権で３位表彰台に立ち、１２月には瀬戸大也（ＣＨＡＲＩＳ＆Ｃｏ．）が持つ日本記録に０秒１７差と迫る１分５２秒７０の自己最高記録をマークした。着実に地力をつけており、「金メダルを取りたい、世界一になりたいという大きな思いはずっとぶれずにきた」との自負もある。
　「自分に勝手にプレッシャーをかけてしまっていた。楽しんでいける方が僕らしい。五輪のようにワクワクした気持ちで試合に臨めるようにしたい」と本多。開幕まで１年を切ったパリ五輪を見据え、杭州アジア大会で自信を取り戻すタイムを残したいところだ。