無念から一転、追加招集　３５歳山中、力になれるか―ラグビーＷ杯日本代表

　【ニース（フランス）時事】ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会日本代表に、一度はメンバーから外れたＦＢ山中亮平（３５）＝神戸＝が追加で招集された。１次リーグＤ組で１７日にイングランドに敗れ、１勝１敗となった日本の力になれるか。

山中を招集　マシレワ負傷で離脱―ラグビーＷ杯日本代表

　１８８センチの長身で、飛距離の出る左足のキックが最大の特長。日本が初の８強入りを果たした２０１９年Ｗ杯でも活躍した。今大会も代表入りが有力とみられていた。「集大成。ラストの気持ちでいるので４年後は考えられない」と意気込み、７月のテストマッチにも出場したが、８月に発表されたＷ杯メンバーから落選した。
　ジョセフ・ヘッドコーチは、複数のポジションをこなせる選手を求めており、山中がＦＢ専門であるという事情で外した。それでも山中は、世界各国の選手で構成されるバーバリアンズでプレーし、実戦感覚を維持してきた。Ｗ杯で２試合続けてＦＢで先発したセミシ・マシレワ（花園）がけがで離脱したことで、再び声が掛かった。
　８月に落選した際、「このまま諦めるのは性に合わないので、（次回の）２７年Ｗ杯を目指します」とＳＮＳに記した。諦めなかった山中に、想定よりも早くチャンスが巡ってきた。