加藤豪、日本で好スタート　異色の経歴が武器―プロ野球・日本ハム

　異色のルーキーのバットが止まらない。米国出身で、大リーグのメッツ傘下３Ａから日本ハムに今季入団した加藤豪将内野手。右脇腹の肉離れで開幕には出遅れたが、５月２５日のデビューから出場８試合連続安打をマークし、打率４割６厘、４本塁打。昨季までマイナーが主戦場だった２８歳が、日本で好スタートを切った。

日本ハムの加藤豪、鮮やか２連発　２８歳のオールドルーキー

　周囲の見立てとは異なり、際立つのが長打力だ。５月３１日のヤクルト戦で日本球界１号から２打席連発。２、３日の巨人戦では２試合連続アーチを架けた。自らの強い希望でドラフト３位指名を実現させた新庄監督は、「二塁打をたくさん打ってくれる」中距離打者をイメージしていたという。
　一発もあり、打率も残せる。ここまでの活躍にはマイナーでの経験が生きている。米球界ではチームごとに求められる打撃のタイプが異なった。「いろいろなバッターにならないと使ってもらえない。僕は工夫しないといけなかった」。ヤンキースでは打球速度や角度、パドレスではストライクゾーンのコンタクト率―。メジャーの舞台を夢見ていくつもの球団を渡り歩くうちに、幅広い能力が身に付いていった。
　好成績にも慢心はない。慣れない投手の研究をしながら打席に立ち、「日本の野球も僕を勉強してくる」と気を引き締める。
　加藤豪の好調とともに、チームも上り調子。交流戦は２カード連続勝ち越しでスタートした。「勝つために自分は何ができるか。マイナーの時からずっと、そういう考えでやってきた」。パ・リーグ４位で上位に食らい付く戦いが続く中、頼もしい存在となっている。（成績は５日現在）。