「このままではいけない」　体調不安抱え、募る焦り―滋さん死去３年で早紀江さん

　北朝鮮に拉致された横田めぐみさん＝拉致当時（１３）＝の父、滋さんが８７歳で死去してから５日で３年。妻の早紀江さん（８７）が命日を前に報道各社の取材に応じた。自身も体調に不安を抱え、先の見えない状況に「このままではいけない」と、焦りを募らせていた。

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　早紀江さんは、滋さんの遺影を自宅リビングに飾り、毎朝温かいお茶を出して話し掛けるという。「どうにもならないよ。どれだけ頑張っても進歩しない。残念だけど、どうしたらいいんだろう」。一方、めぐみさんの写真には「日本中の方が頑張っているから大丈夫だよ」などと言葉を掛け、励ましている。
　滋さんは１９９７年に結成された拉致被害者家族会で初代代表を務め、講演や署名活動に奔走した。早紀江さんは「とにかくまじめな人。命がなくなるまで頑張ろうと思っていたのでは」と振り返る。
　早紀江さんは今年２月、滋さんと同じ８７歳になった。今は回復したが、３月ごろに体調を崩して入院。「死んでしまうとはこういう瞬間だな」と感じ、「せめてもう２年だけでも頑張れる力を」と祈ったという。
　拉致被害者の親世代で存命なのは、早紀江さんと有本恵子さん＝同（２３）＝の父明弘さん（９４）だけになった。「『早くしてください』と何十年も言い続けている」。早紀江さんは怒りをあらわにする。取材では、岸田文雄首相が日朝会談実現に向け、首相直轄のハイレベル協議を行う意向を示したことにも触れた。「積極的な思いは強いと（感じた）。期待したい」と望みをつないだ。