考え続け、将棋を追究　藤井七冠の強さ、谷川十七世名人が語る

　将棋界で数々の記録を打ち立て、竜王と並ぶ最高位の名人に史上最年少で到達した藤井聡太七冠（２０）。強さの秘密はどこにあるのか。４０年前に２１歳２カ月で名人を獲得した谷川浩司十七世名人（６１）は、藤井七冠の「考え続ける力」や「将棋の真理を追究するという思い」を挙げる。

藤井、最年少名人　２０歳１０カ月、史上２人目七冠―「八冠制覇」も視野・将棋

　藤井七冠は史上最年少の１４歳２カ月でプロ入りし、デビュー戦から２９連勝を達成。勝率は毎年８割を超え、タイトル戦は１５戦全てを制している。
　以前は対局の序盤が不得手とされたが、高性能の将棋ＡＩ（人工知能）で研究を重ね克服した。藤井七冠の強さを語る時、ＡＩの活用が強調されることが多いが、谷川さんは「ＡＩで強くなる環境は全ての棋士に整っている」と否定的だ。
　藤井七冠にもＡＩの影響は感じられ、「人間の感覚では違和感のある手も指すことがある」という。ただそれ以上に、序盤や中盤で選択肢が無数に枝分かれし、他の棋士が途中で切り上げる局面でも、「藤井さんは考え続けて自分なりの結論を出す。その積み重ねが大きい」。もともと最後の競り合いで勝負を決める「終盤力」は傑出しており、弱点がなくなった。
　谷川さんは「普通の棋士が一つの局面で三つぐらいの選択肢を読むところ、藤井さんは五つぐらい読む。１０手先、２０手先にとんでもない差が出る」と指摘する。
　勝敗やタイトルが最優先ではないという姿勢も藤井七冠の特徴だ。「強くなりたい、将棋の真理を追究したい、それを貫いている」と谷川さん。この姿勢が大舞台でもプレッシャーを感じさせない要因になっているという。
　一方、対戦相手には重圧がかかる。名人戦第３局で勝利した渡辺明・前名人（３９）は優位に立った終盤で１手に９３分を費やした。谷川さんは「圧倒的終盤力の藤井さんだから、渡辺さんは同じ手順を１０回も読んだのではないか」と、新名人の強さを感じ取っていた。