三笘、飛躍の１年　最高峰リーグで堂々―イングランド・サッカー

　【バーミンガム（英国）時事】サッカーのイングランド・プレミアリーグで２８日、ブライトンの三笘薫は最終節の敵地アストンビラ戦に後半２０分から出場し、チームは１―２で敗れた。リーグで今季３３試合に出場し、７得点５アシストをマークした。

三笘はフル出場　ブライトン、来季の欧州リーグ出場権

　最終戦はプレー時間が短く、ドリブルで果敢にゴールへ迫ったが得点機をつくれなかった。「久々のベンチで難しいと感じた」。シーズンの最後は飾れなかったものの、初めて挑んだ世界最高峰のリーグで飛躍した。
　序盤こそ控えに甘んじたが、途中からスタメンの座をつかみ、ワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会後はレギュラーに定着した。終盤はゴールやアシストが伸びず、「メンタルに余裕がなく、焦りがあった。シンプルに自分の力（不足）。プレーの質をもう一段階上げないと来季は厳しい」。それでも「試合に出続けたことはポジティブ。大きなけがも少なかった」と前向きに振り返った。
　クラブ史上初の欧州カップ戦出場権獲得にも貢献し、新参者に厳しいとされるプレミアリーグで堂々たる結果を残した。さらなる進化が期待される来季へ向け、「いろいろな面で成長できたが、課題もすごく出た。やるべきことははっきりしているので、ポジティブにオフシーズンを過ごしたい」と語った。