柳田、激戦にけり　首位相手に大きな１勝―プロ野球・ソフトバンク

　鋭い打球が一、二塁間を抜け、サヨナラ勝ちを確信した本拠地のファンが沸いた。決めたのはソフトバンク主将の柳田。一塁を駆け抜けて両腕を挙げ、「やっと終わったという気持ちだった」。両チーム計１７投手が登板した激戦にけりをつけ、お立ち台でファンを和ませた。
　延長十二回。先頭の中村晃が出ると、周東、近藤がつないで１死一、三塁に。４番柳田は「回ってくると思っていた。タイミングだけ負けないように、後は前に飛ばせば何とかなるかな」。余分な力を抜いて２球目のフォークを捉え、２０２０年７月以来、自身７度目のサヨナラ打とした。
　交流戦前最後のカード。差を縮めておきたい首位のロッテから１勝をもぎ取った。チームで野手最年長の３４歳は「こういうチームをたたいていかないと、上には行けない。きょうの勝ちは大きい」と言葉に力を込める。剛腕、佐々木朗との対戦前日に、勢いがつく勝利となった。