日本男子の悲願果たせず　張本、メダル獲得逃す―世界卓球

　またも重い扉を開くことはできなかった。日本男子のエースとして４４年ぶりのメダルに挑戦した張本。強烈なバックハンドを誇る梁靖崑と互角に打ち合ったが、相手が一枚上手だった。「これが今の自分の力」。敗北が決まると、頭を抱えてしゃがみ込んだ。

早田、「やっと越えた」中国の壁　果てなきジュースの末―世界卓球

　第５ゲームが痛恨だった。９―７とリードしながら４連続で失点。９―８の場面では相手のレシーブが甘くなり、スマッシュを狙ったもののボールはコートの外へ。「普段なら９０％入るボールだが、その１０％をやってしまった。今後ずっと頭に残るプレー」。失った流れは戻らなかった。
　２０１７年大会に１３歳で初出場し、準々決勝まで駆け上がって脚光を浴びた。だが、「楽しい時間は一瞬だった」。国際大会で活躍しても、ここ数年は周囲の反応が冷めているように感じていた。「圧倒的な結果を残さないと分かってもらえない」。焦がれていたメダル獲得はかなわず、涙が頬を伝った。
　成長の跡を示したことは確かだ。中国選手との対戦までは危なげなく勝ち上がり、最後も力を出し切った。「多少は爪痕を残せた。これから今までの借りを返すというか、ここから始まる」。雪辱への思いは一層強くなった。（ダーバン時事）