大栄翔、上々の滑り出し　賜杯逃した悔しさ糧に―大相撲

　４関脇がもう一つ上の番付を狙ってひしめき合う今場所。優勝経験があり、その一角を担う実力者も黙っていない。大栄翔が２連勝。自慢の突き押しを発揮し、滑り出しは上々だ。
　奇策も繰り出す宇良との顔合わせ。立ち合いは慎重に見ていったが、潜ろうとしてきた相手を突き放してからは一気。力強く押し出した。
　「土俵際もよかった」とあえて語ったのは、苦い記憶があるからだ。３月の春場所は単独トップで千秋楽を迎えながら、霧馬山に本割、優勝決定戦と連敗。２番とも詰めが甘く、逆転負けを喫して賜杯をさらわれた。「一生、忘れない悔しさ」を胸に刻み、土俵に立っている。
　高めたのは、厳しく攻め切る意識。思い返せば、稽古で大勢が決した後、力を抜いていた。「普段の姿勢が本場所で出る」。先場所で味わった苦杯は、戒めのきっかけになった。
　西前頭筆頭で１０勝を挙げた１月の初場所に続き、春場所は小結で１２勝。今場所も好成績を残せば、大関昇進の機運は自然と高まるだろう。「毎度来るチャンスじゃないので、強い気持ちでやっていきたい」との思いで臨む２９歳。自信に満ちた表情に充実感が漂う。